Las imágenes abstraídas por el ojo de Fontánez permiten la coexistencia de tiempo, espacio, color y forma en una relación homogénea en donde existen armonías líricas y estudios rigurosos. Con lenguaje sutil y al mismo tiempo enérgico, el artista comparte con nosotros su visión, nos invita a reflexionar, a acercarnos y compartirla. Fontánez nos envía un mensaje codificado; se trata de una visión comprometida con este paisaje, que ya forma parte de sí mismo.

Las soluciones al planteamiento plástico van más allá de las fórmulas fáciles. El discurso estético explora lo evidente, sin ser descriptivo, sin convertirse en panfleto. Las imágenes, más que describir, promueven la reflexión, plantean el misterio, la realidad y la ilusión. Se transfiguran en esa nueva visión, que alude al renacer. Discurso para un retorno a una nueva fuerza natural.

Jesús González, 1991

El Paisaje encendido de Carmelo Fontánez

La fuerza psicológica del color provoca
una vibración anímica.  La fuerza física
elemental es la vía por la que  el
color llega al alma.

Wassily Kandinsky

Desde que Carmelo Fontánez presentó su primera exposición a finales de la década de los 60 eligió el color como eje estético de su pintura. Esa larga experimentación con las infinitas posibilidades de la matización cromática lo ha convertido en uno de los principales coloristas del país. El color —como sustancia visual capaz de generar vibración lumínica, calor, frío y emociones; de disolver la superficie pictórica para desplegar atmósferas líricas y místicas— es el alimento sutil que nutre la encendida sensibilidad de Fontánez.

            Estudió en el Departamento de Bellas Artes de la Universidad de Puerto Rico que en aquel tiempo era comandado por excelentes profesores que valoraban, por encima de todo, los fundamentos del arte. Entre todos ellos, fue Félix Bonilla Norat el que lo introdujo en los misterios iniciáticos del color. Tal vez suene pretensioso esta última expresión con ribetes esotéricos, pero así fue que lo vivimos aquellos que tuvimos la suerte de tomar teoría del color con Bonilla Norat.

            Digno heredero de la tradición iniciada en el siglo 19 por Hilma af Klint y Wassily Kandinsky, Bonilla Norat asediaba el color desde diferentes campos: el pigmentario, el lumínico, y el sicológico. Cada uno de ellos es una puerta abierta al misterio insondable de la poesía, teniendo los tres su propia voz, pero actuando de manera simultánea en la pintura. Tres corrientes vivas, entrelazadas y complementarias, expresadas a través de la pincelada, la mancha, el dibujo y los planos de la composición.

            Carmelo Fontánez, parte de esta rica tradición; también de las memorias infantiles y de una inclinación natural hacia la música que imprime a sus obras ritmo y movimiento. Hoy, continúa viviendo en su Caimito natal, en su casa-taller instalada frente a un frondoso monte que milagrosamente ha sobrevivido el desarrollo desmedido de la zona. En ese paisaje de su infancia cultivó sus sentidos y aprendió a distinguir los delicados matices de verdes en contraste con los colores fríos de la profundidad del bosque.  El artista recuerda con claridad los largos ratos de su niñez que dedicaba a la contemplación de la naturaleza, sin estar consciente de que en esos momentos entrenaba sus ojos para ejercer en el futuro el complejo oficio de la pintura.

            De ese vínculo afectivo con el paisaje proviene la autenticidad y la intensidad lírica de sus composiciones. De su sofisticado manejo del color provienen las atmósferas envolventes que conquistan al espectador que se entregue sin reservas a la contemplación serena de sus composiciones.

            En Paisaje encendido, Fontánez opta por una paleta cargada de tensiones y contrastes en donde el color rojo emerge como protagonista de muchas de las obras.  Las pinturas que exhiben esta cualidad estimulan nuestro ánimo y quizás nos recuerden la vitalidad de un paisaje que resiste el embate del calentamiento global y la amenaza del fuego forestal. Las posibilidades interpretativas del arte son infinitas, quedémonos con la fuerza sicológica del color y el impacto de sus complejos matices que conquistan nuestra alma.

Rafael Trelles
Ensayo para el catálogo de la exposición, febrero de 2024, i AM art Gallery, San Juan, Puerto Rico

Una de las cualidades más sobresalientes de estas pinturas de Carmelo Fontánez es la disposición de los colores. La organización cromática llama aquí inmediatamente la atención. No es necesario saber nada de antemano, ni fijar ninguna categoría estilística para poder apreciar el ritmo y la intensidad de lo que se nos ofrece a los ojos.

Francisco José Ramos, 1991