Carmelo Fontánez Cortijo—Datos biográficos

16 de julio de 1945—

Nace en Caimito, en el municipio (para entonces) de Río Piedras, de familia de agricultores. Es el cuarto de seis hermanos.  Coinciden con esta fecha la detonación de la bomba atómica en el desierto de Alamogordo, Nuevo México y, en el calendario litúrgico, es ese el día de la Virgen del Carmen, razón de su nombre. Desde niño descubre el deleite de plasmar campos de colores que reflejan el ambiente campestre que lo rodea.

1963-67—

Después de una educación escolar rural, comienza sus estudios en la Universidad de P.R., recinto de Río Piedras, en Terapia Física. Muy pronto se percata de su verdadera vocación y se traslada a Pedagogía con la intención de convertirse en maestro de Arte. En Pedagogía estudia bajo la profesora María Teresa Stahl las etapas de desarrollo del niño, conocimiento que integrará a su amor por la docencia. En el Departamento de Bellas Artes, estudia bajo Osiris Delgado, Carlos Marichal, John Balossi y Luisa Géigel, entre otros; es bajo la tutela de Félix Bonilla Norat que encuentra una guía estética afín a su sensibilidad plástica. Desarrolla pinturas en acuarela, las cuales le merecen varios premios. Comparte con compañeros de estudio tales como Lope Max, Jaime Romano, Awilda Sterling y Carmen Inés Blondet.

Recibe primer premio de acuarela otorgado por el Círculo de Humanidades y primer premio de acuarela de la IBEC Realty Corp.

Participa en el grupo “Forma Universitaria” bajo la tutela de Ernesto Álvarez, quien lo estimuló a exponer y compartir su obra con otros centros culturales.

1968—

Comienza a trabajar como maestro de arte en la escuela Ramón Marín, donde no es aceptado por el plantel, ya que deseaban una maestra que diseñara decoración de salones. Comienza a explorar el universo de los dibujos en blanco y negro.

La obra Frente al Camino gana Primer premio de Acuarela otorgado por el Ateneo Puertorriqueño en su Festival de Navidad.

1969—

Participa profesionalmente en el grupo “Borinquen 12” que funge como cooperativa. Entre los miembros están John Balossi, Myrna Rodríguez, Bonilla Norat, Gante (ilustrador). Con ese grupo dio su segunda exposición individual en el Centro Cultural de Aguas Buenas.

Se casa con Sofía Gómez quien será la madre de sus dos hijos: Lariel (1971) y Sariel (1981).

1970—

Se transfiere felizmente a la escuela Gabriela Mistral, donde es acogido con alegría tanto por los compañeros como por los estudiantes. Por fin logra tener su propio salón de arte.

1971—

Recibe una beca del Departamento de Educación para hacer estudios de arte en NYU, en la ciudad de Nueva York. Allí comparte estudios con María Emilia Somoza (Miyuca), quien será un apoyo indispensable para la creación de grabados.

1972—

Enseña en la escuela Trina Padilla de Sanz; bien pronto continua su carrera en áreas administrativas.

1973—

Trabaja en tecnología educativa en el Centro de Recursos Educativos como supervisor del área de diseño; ese mismo año se traslada a Mayagüez como profesor universitario.

1973-1980—

Durante su estadía en el Colegio de Mayagüez se le comisiona revisar un inventario de las obras de arte que el rector José Enrique Arrarás adquirió para el Colegio. Dicta cursos en teoría del arte, educación en arte, historia de arte moderno más los cursos de dibujo y pintura. Allí comparte con colegas tales como Loida Figueroa (historiadora); Ángel Crespo (poeta y traductor); Carmelo Rodríguez Torres (autor y activista social y político) Loreida Santos Silva (poeta), a quien le ilustró un libro de poesía. Es maestro de estudiantes destacados tales como Rafael Trelles, Anaida Hernández, Ingrid Jiménez, Cecilio Colón y Yelín Vivoni, con quienes mantiene una estrecha amistad hasta el presente.

Bajo el título de Dibujos, desarrolla la serie Muros—un acercamiento a paisajes rocosos inspirado en las rocas desnudas taladradas por los constructores del ensanche de la carretera no. 2 hacia San Juan. También expone Cajitas, piezas que crean paisajes aleatorios formados por aserrín coloreado y atrapado entre distintos niveles de cristales.

1974—

Viaja a Perugia, Italia a la Universidad para Extranjeros donde estudia Historia del Arte Italiano y visita los museos principales de la península. Allí se enamora de los primitivos italianos—Giotto di Bondone, Duccio di Buoninsegna, Cimabue, Simone Martini, entre otros—. Aprovecha que está en Europa para visitar museos en Viena y Ámsterdam y, en París, visita el Louvre.

1976—

Como reacción a una inundación histórica en el área de Guanajibo, crea piezas que reflejan aguas vivas y estancadas, remanentes de las aguas empozadas. Comparte encuentros y exposiciones con profesores de la Universidad Interamericana de San Germán tales como Jaime Carrero y Noemí Ruiz, entre otros. Su obra comienza a reflejar cierta “tristura”.

Recibe mención de honor por sus dibujos de la revista Sin Nombre

1977—

Primer premio en la categoría de dibujo por la revista Sin Nombre.

1980—

Con deseo de volver a San Juan y a pesar de tener permanencia, renuncia a la docencia en Mayagüez para enseñar brevemente en la escuela Labra de Santurce (hoy Museo de Arte Contemporáneo). También enseñará en la Escuela de Artesanía Teatral, donde aprende a hacer escenografía y diseño teatral.

1981-2002—

Comienza su última etapa docente en la Universidad de P.R. en Bayamón donde compartirá quehaceres y amistad con colegas como Francisco José Ramos (filósofo); Carlos Varo (novelista); Ivette López (crítica literaria) y Dwight García (crítico de arte); Margarita Fernández Zavala (dibujante y fundadora de Mujeres Artistas, además de rectora); Nora Rodríguez (pintora); Etna Iris Ribera (poeta).

1988—Diseñó el cartel conmemorativo para la Semana de la Lengua dedicada al escritor Francisco Manrique Cabrera (20 de abril de 1988).

1997— Premio de AICA en la categoría de Medio por la exposición Panorama Ausente

2002 al presente

Ya jubilado, se ha dedicado enteramente a su arte. De forma consistente, el trabajo de Fontánez ha estado abierto a la naturaleza, inspirado y deslumbrado por la luz del cielo, de los montes boscosos, de las piedras adosadas como muros en las laderas de las carreteras, del fango humedecido por la lluvia cálida del trópico. Desde pequeño, su sensibilidad giró siempre hacia el color, el cual plasma con energía y sentimiento. Pero la abstracción siempre tiene un sustrato experiencial: impresiones ópticas cuando los objetos se observan desde la velocidad del carro, condiciones de luz y sombra de los montes, manchas policromadas en la tierra. Su obra, por lo tanto, es reflejo de una relación estética con la naturaleza. Esto hace de su producción plástica una preeminentemente ambiental.